Os cristãos na Índia devem encarar 2024 como um ano de desafios para sua fé e resiliência, marcado por uma crescente hostilidade contra a fé em Jesus. Líderes cristãos afirmam que os ataques e assédios contra sua comunidade de fé aumentaram neste ano, impulsionados pela crescente hostilidade, especialmente em vilas remotas de estados do norte dominados por hindus.
Recentemente, o estado do Rajastão, no norte da Índia, aprovou um projeto de lei que pode levar a penas de prisão de até 10 anos para pessoas acusadas de “forçar” conversões religiosas.
Essa legislação é frequentemente usada contra os cristãos locais e a justiça é rara. Todd Nettleton, líder da missão “A Voz dos Mártires” nos Estados Unidos, disse: “Antes que o caso seja decidido, os crentes são presos, e permanecem na prisão por meses ou anos, em alguns casos”. “A polícia prende você e depois faz perguntas enquanto você está sentado em uma cela”, acrescentou ele.
Recorde histórico:::: De janeiro a setembro, os cristãos foram vítimas de 585 incidentes, um recorde histórico, segundo o Fórum Cristão Unido (UCF), que documenta a violência contra cristãos com base nas informações recebidas por meio de sua linha de apoio.
A hostilidade contra os cristãos foi intensificada após o primeiro-ministro Narendra Modi conquistar um terceiro mandato em junho, à frente de seu Partido Bharatiya Janata (BJP), de tendência hindu, nas eleições nacionais, embora com uma maioria reduzida.
O BJP e grupos hindus aliados defendem a ideia de transformar a Índia em uma nação teocrática hindu e se opõem a atividades de conversão e até mesmo a missões em aldeias, retratando-as como táticas para converter moradores tribais, crédulos e pobres.
Leis anticonversão::: O norte de Uttar Pradesh, o estado mais populoso da Índia, se tornou o pior local para os cristãos, especialmente após o governo estadual liderado pelo BJP ter reforçado sua draconiana lei anticonversão em agosto.
A emenda incluiu uma disposição que estabelece prisão perpétua ou até 20 anos de prisão para conversão religiosa e endureceu as regras para concessão de fiança. Além disso, permitiu que qualquer pessoa apresentasse uma reclamação por violação da lei, alterando a norma anterior, que restringia essa possibilidade à vítima de conversão ou a um parente próximo.
Uttar Pradesh registrou 156 dos 585 incidentes anticristãos, o maior número entre os 28 estados da Índia que relataram esses tipos de casos. Dezenas de cristãos foram presos sob acusações de violar as leis anticonversão, e vários deles continuam detidos, aguardando fiança.
No nordeste do estado de Manipur, uma violência étnica que começou em 3 de maio de 2023 persiste entre a minoria indígena cristã e a maioria hindu Meitei. Grupos cristãos acusam o governo estadual liderado pelo BJP de apoiar a violência contra os cristãos.
Até agora, a violência resultou na morte de pelo menos 250 pessoas e no deslocamento de cerca de 60.000, sendo a maioria cristãos que vivem em abrigos fornecidos pelo governo, sem saber quando poderão retornar às suas casas, que estão em ruínas ou queimadas.
Controle rigoroso::: Com os grupos hindus exercendo um controle mais rigoroso sobre as instituições políticas, o antagonismo contra os cristãos se espalhou pelos sistemas de governo, resultando em muitas medidas legais destinadas a perseguir os cristãos e privá-los dos benefícios que anteriormente desfrutavam.
Em 7 de novembro, a Suprema Corte da Índia respaldou uma ordem do Departamento Federal de Imposto de Renda de 2014, que exige que freiras e padres que trabalham em escolas cristãs apoiadas pelo governo paguem impostos sobre seus salários.
O tribunal superior rejeitou 93 apelações contra a ordem, encerrando uma prática introduzida pelos britânicos em 1944, que isentava missionários de pagar impostos como forma de promover a educação em todo o país. A Índia ficou em 11º lugar na Lista Mundial da Perseguição da Missão Portas Abertas de 2024 dos lugares mais difíceis para ser cristão.
