Com a aproximação das eleições presidenciais na Venezuela, que estão programadas para o final deste ano, o líder esquerdista Nicolás Maduro decidiu agir hipocritamente junto aos eleitores evangélicos com o objetivo de atrair o apoio dos cristãos.

A jogada do ditador venezuelano tem sido patrocinar reformas nas igrejas, como feito na comunidade liderada pelo pastor Wenceslao Méndez, que opera com poucos recursos.

De acordo com o NPR, o pastor utiliza uma bicicleta como meio para atrair pessoas para seus sermões em uma cidade no oeste da Venezuela, transmitindo sua mensagem através de um sistema de som instalado no guidão. Ele prega em um barraco de um único cômodo, ainda em fase de construção.

No decorrer do último ano, a igreja de Méndez recebeu apoio do governo venezuelano. Foram fornecidos gratuitamente sacos de cimento, blocos de concreto e latas de tinta amarela para a ornamentação do prédio. Além disso, estão a caminho 60 cadeiras de plástico para acomodar os fiéis. “Antes nem tínhamos telhado”, diz Méndez enquanto mostra seu altar recém-pintado.

Essas e outras doações a igrejas evangélicas fazem parte de uma campanha agressiva liderada pelo líder autoritário Nicolás Maduro, para garantir o apoio para permanecer no poder para um próximo mandato de seis anos.

‘Minha Igreja Bem Equipada’ ::::: O programa denominado “Minha Igreja Bem Equipada” está promovendo reformas em milhares de igrejas evangélicas em todo o país. O governo Maduro também está fornecendo pequenos subsídios em dinheiro a 13 mil pastores e comprometeu-se a construir uma universidade evangélica.

O filho do ditador, também chamado Nicolás, foi designado como vice-presidente de assuntos religiosos do Partido Socialista, atualmente no poder, e mantém reuniões regulares com pastores evangélicos.

O regime permitiu que partidos políticos evangélicos, como El Cambio (“Mudança”), operassem, enquanto reprimia os partidos da oposição. Em janeiro de 2023, Maduro realizou uma cúpula televisionada com pastores evangélicos, na qual declarou: “Eu também sou pastor; o grande pastor da Venezuela”.

Recursos públicos ::::: Esse envolvimento com os evangélicos, que representam 13% da população, de acordo com uma pesquisa de 2020, pode parecer incomum, considerando a associação de longa data da fé com políticos conservadores e causas sociais, que se utilizam de recursos públicos para manter comunidades cativas.

Em contraste, Maduro, que se identifica como líder de esquerda, afirma estar liderando uma revolução socialista que se assemelha ao modelo de Cuba comunista. Além disso, seu mentor e antecessor, o falecido Presidente Hugo Chávez, frequentemente entrava em conflito com líderes religiosos, embora direcionasse grande parte de sua crítica aos clérigos católicos romanos que criticavam os esforços de seu governo para consolidar mais poder.