“De repente, em questão de segundos, tornei-me uma pena no ar”, diz Suheil Saba, sobrevivente de um ataque aéreo israelense à Igreja de São Porfírio, na Cidade de Gaza. “Fui jogado de um lugar para outro. O concreto caía no chão, as pessoas tropeçavam em mim e eu podia ouvir os gritos de crianças e mulheres”. Saba é o secretário do Conselho da Igreja Ortodoxa Árabe.
Ele sofreu ferimentos na cabeça, nas costas e nas pernas depois que “um míssil caiu diretamente sobre o prédio da sede do conselho, matando instantaneamente nove membros de uma única família”, conta à BBC. “O bombardeio foi intenso, como um terremoto”.
O restante da Igreja de São Porfírio ainda está intacto e funcionando, mas Saba decidiu buscar abrigo nas proximidades, na Igreja Católica da Sagrada Família. Ele está entre as centenas de membros da comunidade cristã que estão abrigados nas duas únicas igrejas cristãs da Faixa de Gaza.
Em 19 de outubro, um míssil atingiu um prédio dentro do complexo da Igreja de São Porfírio. Segundo membros da igreja e testemunhas oculares, 17 pessoas morreram e dezenas ficaram feridas, incluindo crianças.
Israel negou ter como alvo a igreja. O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores de Israel, Lior Hayat, disse à BBC que houve “danos colaterais” depois que suas forças lançaram um ataque à infraestrutura do grupo palestino Hamas nas proximidades.
Refúgio – Cerca de 900 cristãos estão abrigados na Igreja de São Porfírio, afiliada à comunidade ortodoxa grega, e na Igreja Católica da Sagrada Família.
Apenas 1.100 pessoas pertencem aos grupos ortodoxos gregos e católicos de Gaza, representando menos de 0,05% da população do território. A maioria é de ortodoxos gregos, espalhados por Gaza.
Segundo um membro da Igreja Ortodoxa Grega, que preferiu permanecer anônimo, alguns desses cristãos chegaram a Gaza depois da “Nakba” de 1948 – a palavra árabe para “Catástrofe”, como é conhecido o êxodo forçado de mais de 700 mil palestinos durante a guerra árabe-israelense.
